Werkplein Enschede – opdrachtgever van Bullens communicatie  regie -  geeft jongeren met SportWise een extra stimulans om te werken aan werk.

Interview met Dennis van der Geest en Annemarie Heuvel.

Met zelfvertrouwen en discipline helpen topsporters Twentse werklozen op weg naar een baan.

 ‘In topsport zit alles’ is de lijfspreuk van Annemarie Heuvel, die met haar bureau TopSportSelect al enkele jaren met succes topsporters aan het bedrijfsleven koppelt. ‘Power, ambitie en doorzettingsvermogen’, zijn volgens Heuvel sterke punten die deze toppers na of al tijdens hun sportcarrière kunnen inbrengen bij bedrijven en andere organisaties.

Met het project SportWise probeert Annemarie Heuvel in nauwe samenwerking met nationale topsporters zich te richten op de maatschappelijke carrière van anderen, met name van werkloze jongeren. Zo deed Heuvel een twee maanden durend project met Dennis van der Geest voor Twentse werkzoekenden in de leeftijd van 18 tot 27 jaar. De jongeren werden, op het terrein van Universiteit Twente, klaargestoomd met als voornaamste doel om hen uiteindelijk werk te laten vinden. Primair werd gefocust op mentale en fysieke  zelfredzaamheid. SportWise startte met 20 jongeren, met een WWB of een WWuitkering. In totaal stroomden hiervan 16 jongeren uit waarvan 9 jongeren rechtstreeks bemiddeld zijn naar werk. Hiernaast werden ook nog zorgtrajecten ingezet en koos en begon een aantal personen voor een fulltime opleiding. Dus al met al een succesvol project met een uitstroomresultaat van 80%.

Waarom Dennis van der Geest dit doet? “Werken met jongeren vind ik gewoon leuk. Mijn eigen droom is uitgekomen. Deze droom vormt tegelijkertijd ook de leidraad in mijn eigen leven. Ik hoop de jongeren te helpen bij het verwezenlijken van hun droom. Ook al is het maar een stukje . ” verklaart Van der Geest. “Ik heb al eens eerder zo’n soort project gedaan. Dat mislukte toen. Bij Annemarie kreeg ik het idee dat het met haar wel ging lukken. Dus ben ik samen met haar gestart met de groep via Werkplein Enschede.” 

Van der Geest legt uit hoe hij samen met Heuvel en met de jongeren aan het werk gaat. ”Vaak zijn de jongeren te afwachtend. Te timide en terughoudend. Is misschien de aard van de jongeren in Twente. Dat weet ik niet. Maar vaak hebben dit soort jongeren gebrek aan lef. Terwijl ik dat weer wel zie bij de jeugd in Amsterdam. Daar hebben ze misschien wel iets teveel lef.”glimlacht de judoka veelbetekenend. “Hoe we te werk gaan? De jongeren hebben ontzag en respect voor mij. In mijn rol kan ik hen duidelijk maken dat ze zich kwetsbaar moeten opstellen. Het ging bij mij ook echt allemaal niet vanzelf en dat vertel ik ze ook wel duidelijk. Mijn toegevoegde waarde als topsporter en als judoka? Judo is een individuele sport. ik moest heel veel zelf regelen. Als je bijvoorbeeld kijkt bij topvoetbal, dan zie je dat er voor die jongens heel veel geregeld wordt. Bij judo moet je veel meer zelf doen. Het begint ook met je eigen presentatie; zelfbeeld en looks. Want ‘If you want to be a champion, you have to look like a champion.’ De jongeren moeten een beter zelfbeeld ontwikkelen en krijgen.”

De achtergrond van de deelnemers is zeer divers, van voortijdig schoolverlater tot academicus. „De overeenkomst is dat ze allemaal een grote afstand tot de arbeidsmarkt hebben. Die afstand verkleinen we en helpen hen met hun eigen presentatie,” verklaart Heuvel.

Oud-judoka Dennis van der Geest en zesvoudig sterkste man van Nederland Jarno Hams uit Vroomshoop zijn de twee bekendste gezichten van SportWise. In nauwe samenwerking met psychologe Monique Kwakman en deskundigen van het Werkplein Enschede bereidden ze de kandidaten mentaal en fysiek voor op een baan.”Elke deelnemer heeft een ander verhaal”, zegt Van der Geest, “Ik probeer de jongeren vanuit mijn ervaring als sporter duidelijk te maken, hoe je kunt leren omgaan met tegenslagen. Ik vind het prettig om deze manier iets te kunnen terugdoen voor de maatschappij.”